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“数学史”上的今天
1736年1月19日，詹姆斯·瓦特出生于苏格兰格拉斯哥附近。
瓦特改进、发明的蒸汽机是对近代科学和生产的巨大贡献，具有划时代的意义。它导致了第一次工业技术革命的兴起，极大地推进了社会生产力的发展。后人为了纪念他，将功率的单位称为瓦特。
在18世纪的苏格兰，一个男孩在厨房里看祖母做饭，灶上有一壶开水，壶盖啪啪作响,不停地往上跳动。对于这种司空见惯的事, 男孩却感到好奇，猜不透是什么缘故使壶盖跳动，就问祖母，祖母对此当然是漫不经心和不耐烦的。
于是，他就蹲在火炉旁边细心地观察，刚开烧水时壶盖很安稳，水要开了，壶里的水蒸汽冒出来，推动壶盖跳动了，他把壶盖揭开盖上,盖上又揭开,反复验证。他还把杯子、调羹遮在水蒸汽喷出的地方。这个男孩就是詹姆斯·瓦特。
瓦特的父亲是熟练的造船工人并拥有自己的船只与造船作坊，还是小镇的官员。瓦特的母亲出身于一个贵族家庭并受过良好的教育。
瓦特小时候因为身体较弱去学校的时间不多，主要的教育都是由母亲在家里进行。瓦特从小就表现出了精巧的动手能力以及数学上的天分。
1764年，瓦特在修理一台纽可门式蒸汽机的过程中，瓦特熟悉了蒸汽机的构造和原理，并且发现了这种蒸汽机的两大缺点：活塞动作不连续而且慢；蒸汽利用率低，浪费原料。以后，瓦特开始思考改进的办法。
从1766年开始，在三年多的时间里，瓦特克服了在材料和工艺等各方面的困难蒸汽机发明，终于在1769年制出了第一台样机。第一台带有冷凝器的蒸汽机虽然试制成功了，但它同纽可门蒸汽机相比，除了热效率有显著提高外，在作为动力机来带动其他工作机的性能方面仍未取得实质。
后来，瓦特制造出了一套被称为“太阳和行星”的齿轮联动装置蒸汽机发明，把活塞往返的直线运动转变为齿轮的旋转运动。由于对传统结构的这一重大革新，瓦特的这种蒸汽机真正成为了能带动一切工作机的动力。最终，使人类进入“蒸汽时代”。
说到连杆运动，顺便讲一讲，在连杆系统领域中有一个困扰人类近百年的难题——利用连杆系统是否能画出直线来？
当时看来，这个问题是如此的困难，以至于人们普遍猜测甚至试图去证明，能画出直线的连杆压根儿是不存在的。
1864年，一位法国海军军官波塞利耶发明了第一个能画出直线的连杆系统，在当时引起了极大的轰动。波塞利耶连杆的原理并不难理解，利用初中几何知识足以证明其正确性。
1757年格拉斯哥大学任命瓦特为其正式“数学仪器制造师”，并在校园里安排了一个车间。1785年瓦特被接受为英国皇家学会院士。
在英国各地，有超过50条道路以瓦特的名字命名。瓦特的创造精神、超人的才能和不懈的钻研为后人留下了宝贵的精神和物质财富。
参考文献
1..com/blog.顾森.个人博客
2.百度百科
3.历史上的今天
✎变形24点
本期题目：
用加、减、乘、除和括号，将“1736年1月19日”中的4个数：1，17，19，36进行计算，得到21。
上期答案：(20-18)×13+1=27
【“数学史”上的今天】栏目简介
本栏目以重大历史事件为线索，介绍数学和数学家的故事，数学与各种文化的关系等。让学生了解数学发展的脉络，认识到数学并不是孤立的学科，而是联系生活的方方面面的。另外，以历史事件发生的日期，算变形24点，提高学生的心算能力。
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